Tobacco Barns Light Studies

J’ai grandi dans un village rural de La Vega, à Grenade (sud de l’Espagne), où le tabac était une monoculture au XXe siècle. Plus de 6 000 greniers à tabac ont été construits dans cette région pendant l’âge d’or de cette production agricole, qui est devenue la principale activité économique de la région et une partie très importante de son idiosyncrasie. L’industrie du tabac a renforcé ses concurrents internationaux et les agriculteurs espagnols ont été contraints de se tourner vers des cultures plus rentables, comme les asperges ou le maïs. Il restait cependant un élément : des milliers de granges à tabac obsolètes qui servaient à sécher les feuilles de tabac récoltées.

Je me suis beaucoup intéressé à ces éléments architecturaux, fasciné par leur beauté et leur signification. Tout d’abord, j’ai été intrigué par la matérialité et les caractéristiques de « l’architecture agricole ». Par exemple, comme les granges ont été conçues pour laisser l’air circuler, elles devaient avoir de nombreux espaces ouverts dans les murs, créant ainsi de magnifiques grilles de lumière à l’intérieur des bâtiments.

J’ai également été intrigué par la puissance de ces grandes structures qui rappellent le passé et l’histoire de la terre. Dès que les cultures de tabac ont disparu, ces bâtiments ont perdu leur fonction, devenant une forme de sculpture ou de fantôme architectural.

Pendant le repérage d’un long-métrage sur lequel je travaille, je suis retourné dans mon pays natal et j’ai passé un certain temps à visiter plusieurs de ces granges à tabac abandonnées et à développer un intérêt pour les filmer. Je suis actuellement basé en Californie, donc ce projet était aussi un moyen subconscient de me rapprocher de mes racines. J’ai beaucoup aimé regarder les différentes créations abstraites que le soleil peignait à l’intérieur des granges vides, changeant selon l’heure de la journée. Ce lien fort entre le temps, l’histoire, les éléments astrologiques, l’abstraction, l’architecture, l’agriculture et le mysticisme a créé un charme qui m’a poussé à travailler sur ce film. 

J’ai décidé de travailler avec une pellicule 16mm, Kodak Tri-X #7266 inversible, puisque le noir et blanc était le seul moyen de réaliser ma vision de ce projet. J’ai décidé d’utiliser un appareil photo Krasnogorsk-3 avec une plaque de pression défectueuse qui crée un effet fantasmagorique intéressant, qui allait dans le sens du film. Un de ces beaux scénarios dans lesquels “une erreur” se transforme en bonne chose. A part cela, mes seuls matériaux de film étaient un trépied, un cahier et un stylo. Je voulais que le film soit silencieux, complètement concentré sur les visuels abstraits, et qu’il renforce le spectre spirituel de la présence fantôme par l’absence de son. Comme un très beau film d’horreur.

En tant que femme, je sentais qu’il était dangereux d’explorer seule certains de ces bâtiments solitaires, alors j’ai amené certains membres de ma famille avec moi à plusieurs reprises. J’aimerais ne pas avoir à faire face à ces peurs que m’impose la société patriarcale dans laquelle nous vivons, mais je chéris aussi les souvenirs de ces moments passés en compagnie de ma mère ou de mon cousin, à qui je ne rends visite normalement qu’une ou deux fois par an.

Toute pièce artistique que nous créons prend toute notre vie jusqu’au moment où nous la terminons. Cette hypothèse mise à part, le processus de tournage a duré environ deux semaines. J’ai passé une semaine à me concentrer uniquement sur l’observation. J’ai repéré quelques granges à tabac qui étaient intéressantes en raison de leurs qualités architecturales et de leur position par rapport au lever et au coucher du soleil. Je voulais travailler avec des granges à tabac en bois de peuplier (les traditionnelles) et aussi avec des granges en briques (plus modernes). J’ai visité les granges sélectionnées tous les jours à différents moments de la journée et j’ai tenu un journal avec des notes et des photos, en suivant le comportement de la lumière. J’écrivais également mes rencontres avec les agriculteurs locaux et nos conversations. À la fin de cette semaine, j’avais une idée précise des plans que je voulais obtenir et, en raison de restrictions budgétaires, j’ai réussi à les filmer tous en un seul rouleau que j’ai soigneusement emporté avec moi en Californie. J’ai développé et scanné la pellicule, puis j’ai procédé au montage numérique. Je voulais finaliser le processus de manière analogique, alors j’ai coupé mon négatif et j’ai fait le tournage A&B avec l’aide et le soutien de la fantastique Chris Weber, une femme vétéran très inspirante. Tout ce processus a duré 11 mois au total. Cela aurait pu être fait plus rapidement, mais la vie fonctionne de façon mystérieuse.